Почему к концу стороны пластинки звук хуже

К концу стороны звук становится хуже из-за физики самого формата: пластинка вращается с постоянной скоростью, но чем ближе игла к центру, тем короче окружность, которую она проходит за оборот. На внешнем краю канавка «пробегает» под иглой примерно со скоростью 50 см/с, а у внутреннего края — всего около 20 см/с. Один и тот же высокочастотный сигнал приходится вписывать в вдвое-втрое более короткий отрезок канавки, и игла физически перестаёт точно повторять её изгибы. Отсюда смягчение верхов и характерные искажения на «с» и «ш» в последних треках — это называется искажениями внутренних дорожек (inner groove distortion).

Разберём, откуда берётся падение скорости, почему первыми страдают свистящие звуки, как с этим борются мастеринг-инженеры, что усугубляет проблему в тракте — и где граница между нормальным смягчением звука и дребезгом, который говорит о неисправности.

Почему линейная скорость падает к центру пластинки

Диск крутится с постоянной угловой скоростью — 33⅓ оборота в минуту, где бы ни стояла игла. Но линейная скорость, то есть длина канавки, проходящая под иглой за секунду, зависит от радиуса. На внешнем крае 12-дюймовой пластинки виток длиной около 90 см даёт порядка 50 см/с. У этикетки радиус уменьшается больше чем вдвое, виток становится около 38 см — и скорость падает примерно до 20 см/с.

Это принципиальное отличие от компакт-диска, где скорость вращения плавно меняется, чтобы линейная скорость дорожки оставалась постоянной. У пластинки такой возможности нет: она крутится ровно, а «полезная длина» на оборот сокращается к центру.

Что это значит для высоких частот

Звук записан как физические изгибы канавки, и чем выше частота, тем чаще они следуют друг за другом. При высокой скорости канавки у сигнала 10 кГц хватает длины, чтобы «развернуться»: изгибы пологие, кончик иглы спокойно их отслеживает. Когда скорость падает вдвое, тот же сигнал втискивается вдвое плотнее — изгибы становятся резче, радиус их закругления меньше.

В какой-то момент этот радиус становится меньше радиуса закругления самого кончика иглы. Игла не помещается в изгиб канавки и «срезает угол» — вместо точного повторения формы проходит по хорде. На слух: верх становится мягче и глуше, а на громких высокочастотных пиках появляется искажение. Инженеры называют это ошибкой трассирования (tracing error).

Почему первыми страдают сибилянты «с» и «ш»

Сибилянты — свистящие и шипящие согласные в вокале: «с», «ш», «ц», «щ», английские «s» и «t». Они лежат примерно в диапазоне 5–10 кГц и при этом бывают громкими: высокая частота плюс высокая амплитуда — самое тяжёлое сочетание для канавки.

В начале стороны запаса длины канавки хватает, и «с» звучит чисто. К последним трекам запас исчерпан, и та же вокальная фраза начинает «шипеть» или дребезжать. Особенно заметно на женском вокале, близко записанном голосе и плотных современных мастерингах с яркой верхней серединой. Тарелки и хай-хэт тоже теряют воздушность, но именно сибилянты — самый очевидный маркер: ухо знает, как должна звучать речь.

Это брак пластинки или нормальная физика?

Если искажения появляются только на последнем-предпоследнем треке, слышны в основном на громких сибилянтах и одинаково ведут себя на любой вашей пластинке — это норма формата, а не брак. Так работает любой винил на любом проигрывателе, разница лишь в степени.

С этим ограничением борются при нарезке мастера, расстановке треков и настройке проигрывателя. Полностью убрать эффект нельзя, но можно свести к почти неслышимому — либо усилить в разы неудачным трактом.

Как это учитывают мастеринг-инженеры

Первый инструмент — порядок треков. Отсюда традиция ставить в конец стороны балладу: там меньше плотной верхней середины, тише вокал, спокойнее динамика — внутренние дорожки отрабатывают её без проблем. А агрессивный сингл со звенящими тарелками почти всегда идёт первым или вторым, где скорость канавки максимальна. Если «сильные» песни альбома стоят в начале сторон — это не случайность, а инженерное решение.

Второй инструмент — длительность стороны. Чем больше музыки на стороне, тем ближе к этикетке уходит последняя канавка и тем уже шаг между витками. Комфортным обычно считают 18–22 минуты; после 25 минут приходится жертвовать либо громкостью, либо басом, либо запасом на внутренних дорожках. Эта арифметика подробно разобрана в материале про то, сколько играет одна сторона пластинки.

Третий инструмент — де-эссинг при нарезке: инженер притушивает сибилянты в конце стороны, чтобы канавка гарантированно читалась. Меньше «воздуха», зато никакого дребезга.

Четвёртый инструмент — разнести альбом на две пластинки. Тогда на сторону приходится по 15–18 минут, дорожки остаются в комфортной зоне радиуса, и внутренние искажения почти не проявляются. Поэтому многие переиздания выходят двойниками.

Что усугубляет искажения внутренних дорожек

Физика задаёт базовый уровень, но слышимость сильно зависит от тракта. Вот что делает проблему хуже:

• Изношенная игла. Стёртый кончик не попадает в мелкие изгибы канавки: на внешних дорожках это сходит с рук, на внутренних — вылезает хрипом. Вдобавок такая игла необратимо портит пластинки.
• Неверный прижим и антискейтинг. Слишком лёгкий прижим — игла подпрыгивает и не держит контакт со стенками. Неправильный антискейтинг — нагрузка на стенки неравномерна, и один канал искажается сильнее. К центру стороны обе ошибки усиливаются.
• Ошибка азимута и VTA. Игла с перекосом в канавке (азимут) или задранный тонарм (VTA) нарушают геометрию контакта — и снова наименьший запас прочности на внутренних дорожках.
• Дешёвая коническая заточка. У сферической (конической) иглы крупный радиус кончика, и в короткие изгибы она физически не попадает. Эллиптическая справляется лучше, а Shibata и микролинейные профили — заметно лучше всех: их контактная площадка узкая по ходу канавки, поэтому они читают короткие волны там, где коническая срезает углы.
• Перегруженная по времени сторона. 28–30 минут — почти гарантированные проблемы в финале, особенно у сборников и двойных альбомов, ужатых до одного диска.
• Грязь и пыль. Загрязнённая канавка и комок пыли на игле мешают контакту, и слышно это в первую очередь на внутренних дорожках.

Что реально помогает слушателю

Физику не отменить, но снизить искажения до едва заметных — вполне.

• Настройте тонарм по-честному. Выставьте прижим по паспорту картриджа (весами, а не «на глаз» по шкале противовеса), затем антискейтинг и геометрию по протрактору. Пошагово — в статье про прижим иглы и антискейтинг.
• Следите за ресурсом иглы. Своевременная замена — самое дешёвое улучшение звука на внутренних дорожках. Сроки и признаки износа собраны здесь: иглы и картриджи, когда менять.
• Перейдите на эллиптическую или микролинейную заточку. Если сейчас стоит коническая игла, апгрейд заточки даст на последних треках больше, чем смена усилителя.
• Выбирайте издания с запасом. Пластинки на 45 об/мин и «разворот» альбома на 2LP снимают проблему на корню: больше линейная скорость, меньше наполнение стороны. Что даёт скорость — в материале 45 или 33 оборота, что лучше.
• Чистите пластинки и иглу, проверьте горизонт. Чистая канавка возвращает детальность бесплатно, а перекос стола меняет эффективный прижим и антискейтинг — платят за это внутренние дорожки.

Норма или проблема: как отличить

Норма выглядит так: последние 1–2 трека звучат чуть мягче, «звонкость» тарелок немного оседает, на громких сибилянтах может проскочить лёгкая шероховатость. Звук остаётся цельным, оба канала одинаковы, начало стороны идеально чистое.

Проблема звучит иначе, грубо и механически:

• Искажения слышны с самого начала стороны, а не только в финале. Это уже не геометрия радиуса, а тракт или сама пластинка.
• Хрип и дребезг на обоих каналах одновременно, включая тихие места. Обычно указывает на изношенную иглу, слишком малый прижим или загрязнение.
• «Пилообразный», рваный, скрежещущий звук вместо смягчения — признак того, что игла бьётся о стенки канавки или канавка уже деформирована.
• Искажение только в одном канале — почти всегда антискейтинг, азимут или повреждённая игла.
• Хрип на всех пластинках подряд, включая новые, — проблема в проигрывателе. Наоборот, хрип на одном экземпляре при чистых остальных — износ от чужой иглы или дефект прессовки.

Простой тест: послушайте первый трек на заведомо хорошей пластинке. Если искажает и он — дело в технике: игла, прижим, геометрия, а не «плохой пресс».

Итог

Ухудшение звука к концу стороны — встроенное свойство формата: линейная скорость канавки падает примерно с 50 до 20 см/с, высокие частоты сжимаются в меньшую длину, и игла начинает срезать изгибы. Отсюда мягкий верх и шипящие сибилянты в финале. Инженеры компенсируют это порядком треков, таймингом и разворотом на два диска, а вы — настройкой тонарма, свежей иглой с эллиптической или микролинейной заточкой и чистотой. Главная граница: лёгкое смягчение верхов в конце стороны — норма, а дребезг, хрип на обоих каналах и искажения с первого трека — сигнал проблемы в тракте или износа экземпляра. Подобрать пластинки в хорошем состоянии можно в каталоге «Видика»: перейти в каталог.

Частые вопросы

Почему последний трек на стороне звучит хуже первого?

Потому что пластинка крутится с постоянной скоростью, а окружность к центру короче. Линейная скорость канавки падает примерно с 50 см/с на краю до 20 см/с у этикетки, и высокие частоты приходится записывать в два-три раза плотнее. Игла хуже отслеживает такие короткие изгибы — верх смягчается, а сибилянты начинают шипеть.

Это брак пластинки или так и должно быть?

Если лёгкое смягчение верхов и шероховатость на «с» появляются только в последних треках и одинаково на всех ваших пластинках — это физика формата, а не брак. Браком или износом считается ситуация, когда искажения слышны с самого начала стороны, звучат как дребезг и хрип на обоих каналах или проявляются только на одном экземпляре.

Почему баллады часто ставят в конец стороны альбома?

Это осознанное решение мастеринг-инженера. У внутренних дорожек меньше запаса по высоким частотам и громкости, поэтому туда ставят тихие и спокойные треки, которые физически проще нарезать. Громкие вещи с ярким вокалом и тарелками располагают ближе к началу стороны, где линейная скорость канавки максимальна.

Какая игла меньше искажает на внутренних дорожках?

Чем уже контактная площадка по ходу канавки, тем лучше. Простая коническая (сферическая) заточка справляется хуже всех: её крупный кончик не попадает в короткие изгибы. Эллиптическая заметно лучше, а профили Shibata и MicroLine — лучше всех. Апгрейд заточки часто даёт на последних треках больше, чем смена усилителя.

Помогают ли пластинки на 45 оборотов и двойные издания?

Да, и это самое надёжное решение. На 45 об/мин линейная скорость канавки выше при том же радиусе, а разворот альбома на две пластинки оставляет по 15–18 минут на сторону, и музыка не уходит в самую проблемную зону у этикетки. Поэтому аудиофильские переиздания часто выпускают именно так.