Что лучше: винил или катушечный магнитофон?

Для домашней коллекции практичнее винил: на нём выходят новые альбомы и переиздания, пластинку легко купить, поставить и хранить. Катушечный магнитофон на высокой скорости ленты даёт очень чистую запись, но готовой музыки на катушках почти не выпускают — это техника для энтузиастов и тех, кто записывает сам. При этом форматы не враги: многие аудиофильские пластинки режут как раз с аналоговых мастер-лент, то есть с той же магнитной ленты.

Разбираем, как устроен катушечник, почему лента на высокой скорости звучит точнее кассеты, где её место в студии и что выбрать, если хочется аналогового звука дома.

Что такое катушечный магнитофон

Катушечный магнитофон записывает звук на магнитную ленту, которая перематывается с одной катушки на другую. Полную катушку ставят на ось, конец ленты вручную протягивают через направляющие мимо головок и закрепляют на пустой приёмной катушке. В быту катушки называли бобинами, а сами аппараты — «бобинниками» или «катушечниками».

У профессиональных аппаратов часто три головки: одна стирает, вторая записывает, третья воспроизводит. Ленты бывают шириной в четверть дюйма, полдюйма, дюйм и два дюйма. Самая распространённая бытовая лента — 6,25 мм, почти ровно четверть дюйма. В СССР катушки различали по номерам: номер равен внешнему диаметру в сантиметрах. На катушку № 18 помещалось 350 метров ленты толщиной 55 микрон или 525 метров более тонкой ленты.

Почему катушка звучит точнее кассеты

Всё решают ширина дорожки и скорость. Чем шире дорожка, тем сильнее сигнал с ленты и тише собственный шум. Чем быстрее движется лента, тем шире частотный диапазон и проще держать скорость ровной. Компакт-кассета, которую Philips представила в 1963 году, тянет узкую ленту со скоростью 4,76 см/с. Катушечник «размазывает» тот же сигнал по куску ленты в несколько раз длиннее — отсюда и качество.

• 19,05 см/с — скорость, на которой бытовой катушечник раскрывает все возможности качественной записи.
• 9,53 см/с — минимально приемлемая для музыки, основная в недорогих аппаратах.
• 4,76 см/с и ниже — «диктофонные» скорости.
• 38,1 и 76,2 см/с — студийные скорости, то есть 15 и 30 дюймов в секунду.

Платой за качество стали размер и неудобство: катушки громоздкие, ленту надо заправлять руками. Поэтому в быту кассеты постепенно вытеснили бобины, к середине 1980-х почти полностью. Как кассета выглядит рядом с пластинкой, мы разбирали в статье винил или кассета.

Лента в студии: откуда берётся мастер

До конца 1980-х, пока не пришла цифровая запись, студии работали на больших катушечных магнитофонах. У ленты были три козыря. Первый — длина: запись не обрывается через полчаса, как сторона диска. Второй — монтаж: ленту можно разрезать и склеить, выбросив неудачный кусок. Третий — многодорожечность: на одну ленту пишут много параллельных дорожек, а свести их можно потом.

Пример — In the Court of the Crimson King группы King Crimson (1969): альбом записали на восьмиканальный магнитофон с лентой шириной в дюйм. А The Beatles в конце 1960-х тоже работали с восьмидорожечными лентами. По описанию карточки, переиздание Abbey Road 2019 года — новый стереомикс, взятый с оригинальных восьмидорожечных сессионных лент, причём сводили его уже в цифре. Here Comes The Sun и Because звучат с теми же партиями, что записаны на плёнку полвека назад: The Beatles — Abbey Road (LP).

Многие музыканты до сих пор любят «насыщение» ленты: бас становится плотнее, верхние частоты слегка сглаживаются. Некоторые записываются в цифру, а потом переписывают дорожки на аналоговую ленту — или наоборот.

Винил и лента: одна цепочка

Главный ответ на вопрос «что лучше» прячется здесь. Классическую пластинку делают так: музыку записывают на ленту, сводят на мастер-ленту, а с неё нарезают лаковый диск, из которого получают матрицы для прессовки. Весь путь — в статье как делают виниловую пластинку, а о том, что происходит на этапе нарезки, — в статье что такое мастеринг винила.

Если вся цепочка аналоговая — запись, сведение и мастеринг, — на конверте пишут AAA. Подробно об этих пометках — в статье half-speed mastering и AAA. Покупая такую пластинку, вы, по сути, слушаете дома ту самую студийную ленту, только перенесённую в канавку. Несколько примеров из наличия:

• Fleetwood Mac — Fleetwood Mac. По карточке мастеринг сделан с аналоговой мастер-ленты шириной четверть дюйма на скорости 30 дюймов в секунду — это студийные 76 см/с. Издание One-Step на двух пластинках 45 оборотов, внутри Rhiannon, Landslide и Monday Morning. О технологии — в статье One-Step и UHQR. Посмотреть наличие и цену: Fleetwood Mac — Fleetwood Mac (2LP).
• Pink Floyd — Atom Heart Mother. Переиздание 2016 года, ремастеринг с оригинальных аналоговых лент; первая сторона целиком отдана заглавной сюите, на второй — Fat Old Sun: Pink Floyd — Atom Heart Mother (LP).
• Dexter Gordon — Go! Серия Blue Note Classic Vinyl Series, мастеринг с оригинальных аналоговых лент, джаз 1962 года с открывающей Cheese Cake: Dexter Gordon — Go! (LP).

Чем винил удобнее в жизни

Готовые музыкальные записи на катушках продавали с 1949 года, расцвет пришёлся на середину 1960-х. Стоили они дороже пластинок, а после появления кассет их выпуск быстро сошёл на нет: к 1976 году они почти исчезли из магазинов. Сегодня это узкая ниша. В 2018 году вышел первый за двадцать с лишним лет новый катушечный аппарат, а на 2020 год магнитную ленту выпускали всего две компании — в США и во Франции.

Отсюда практические различия:

• Репертуар. Новые альбомы и переиздания выходят на виниле постоянно; на катушках новых изданий почти нет.
• Уход. Магнитофону нужно чистить и время от времени размагничивать головки и направляющие. Пластинке — чистая игла и аккуратное хранение.
• Удобство. Пластинку ставят за секунды и легко находят нужную песню; ленту приходится заправлять и перематывать.
• Слабые места винила. Поверхностный шум и износ при проигрывании — честное сравнение с цифрой в статье винил или FLAC.

Лента как инструмент: фриппертроникс

У ленты есть и творческая сторона. Гитарист Роберт Фрипп прославил технику, которую назвали в его честь, — фриппертроникс: звук гитары записывается на один катушечный магнитофон, воспроизводится вторым и снова попадает на запись, превращаясь в многослойную петлю. Длина задержки — обычно три-пять секунд — зависит от расстояния между аппаратами. Термин появился около 1977 года; идея выросла из экспериментов электронных студий 1960-х, а Фрипп развивал её вместе с Брайаном Ино. Подробнее — в статье Роберт Фрипп на виниле.

Первый сольный альбом Фриппа Exposure вышел в 1979 году. В наличии переиздание на двух пластинках: оригинальная редакция и ремикс 1983 года. Посмотреть наличие и цену: Robert Fripp — Exposure (2LP).

Что выбрать

• Хочется собирать любимые альбомы — винил: каталог огромный, а AAA-издания дают тот самый «ленточный» источник.
• Есть старые семейные бобины — имеет смысл найти исправный аппарат и оцифровать записи, пока лента цела.
• Интересна запись и эксперименты — катушечник как инструмент, в духе Фриппа.
• Нужен максимум качества без хлопот — аудиофильские пластинки с аналоговых мастер-лент.

Итог

Катушечный магнитофон на высокой скорости даёт очень точную аналоговую запись, но готовой музыки для него почти нет, а уход сложнее. Винил выигрывает в удобстве и выборе, а аудиофильские издания часто сами сделаны с мастер-лент. Поэтому для коллекции разумнее пластинки, а катушки — для тех, кто любит технику и записывает сам.

Если хочется услышать ленточный источник без магнитофона, начните с изданий, где в карточке прямо указан мастеринг с аналоговых лент.

Частые вопросы

Что лучше по звуку: винил или бобины?

Однозначного ответа нет. Катушечник на скорости 19 и особенно 38 см/с даёт широкий частотный диапазон и низкий шум, но многое зависит от аппарата и состояния ленты. Хорошая пластинка с аналоговой мастер-ленты передаёт тот же источник, а выбор музыки на виниле несравнимо шире.

Почему катушечные магнитофоны звучат лучше кассет?

У катушечника шире дорожка и выше скорость ленты. Широкая дорожка даёт более сильный сигнал и меньше собственного шума, высокая скорость расширяет частотный диапазон. Кассета тянет узкую ленту со скоростью 4,76 см/с, поэтому при той же технологии записи проигрывает в точности.

Какая скорость у катушечного магнитофона лучше?

Чем выше, тем качественнее запись. В бытовых аппаратах качественной считалась скорость 19,05 см/с, а 9,53 см/с — минимально приемлемой для музыки. В студиях использовали 38,1 и 76,2 см/с, то есть 15 и 30 дюймов в секунду, но на них лента расходуется очень быстро.

Выпускают ли сейчас музыку на бобинах?

Очень мало. Готовые записи на катушках почти исчезли из магазинов ещё к 1976 году. Сегодня это узкая ниша для энтузиастов: появляются отдельные издания и новые аппараты, а магнитную ленту на 2020 год выпускали лишь две компании в мире.

Что такое мастер-лента на пластинке?

Это финальная студийная запись альбома на магнитной ленте, с которой потом изготавливают пластинки, кассеты и другие носители. Если в карточке пластинки написано, что мастеринг сделан с оригинальных аналоговых лент, значит, источником для нарезки послужила оригинальная плёнка. Полностью аналоговый путь от записи до нарезки отмечают пометкой AAA.